CER termiche: è possibile condividere anche il calore?

In Italia, lo sviluppo delle CER elettriche ha concentrato l’attenzione sulla produzione locale di energia rinnovabile, soprattutto attraverso il fotovoltaico. Il settore termico, però, rappresenta un’altra componente rilevante dei consumi energetici e della dipendenza dal gas naturale. Per questo si sta ragionando sulla possibilità di applicare una logica simile anche al calore, mettendo in relazione le risorse disponibili sul territorio con le esigenze di abitazioni, imprese ed edifici pubblici. Le tecnologie necessarie non sono necessariamente da inventare: pompe di calore, reti termiche e sistemi per recuperare energia dai processi produttivi esistono già. La sfida consiste piuttosto nel creare le condizioni normative, organizzative ed economiche per un loro eventuale utilizzo condiviso. Le CER termiche vanno quindi considerate come una prospettiva di evoluzione del sistema energetico, non come una configurazione già riconosciuta e incentivata in Italia alle stesse condizioni delle comunità elettriche.

La differenza principale riguarda il tipo di energia coinvolta. Nelle CER elettriche, l’energia rinnovabile viene condivisa virtualmente attraverso la rete elettrica pubblica, secondo le regole previste dalla normativa. Nell’ipotesi di una comunità termica, invece, il calore potrebbe essere prodotto e distribuito localmente attraverso sistemi di prossimità o reti termiche, coinvolgendo più utilizzatori. Cambierebbero quindi le infrastrutture da realizzare, le modalità di gestione e i rapporti economici tra i partecipanti. Anche il sistema di incentivazione sarebbe differente: la tariffa riconosciuta dal GSE per l’energia elettrica condivisa non si estende automaticamente al calore. Esistono strumenti di sostegno per specifici investimenti in efficienza energetica e tecnologie termiche, ma non equivalgono a un incentivo dedicato alla condivisione del calore. Le due dimensioni potrebbero essere complementari: una CER elettrica potrebbe costituire la base per valutare come utilizzare la produzione rinnovabile anche per i fabbisogni termici, senza che questo implichi l’esistenza di una CER termica già riconosciuta.

Una delle prospettive più interessanti riguarda l’integrazione tra fotovoltaico, pompe di calore e accumulo termico. Gli impianti fotovoltaici producono generalmente più energia nelle ore centrali della giornata, mentre il fabbisogno di riscaldamento e acqua calda può concentrarsi in altri momenti. Una pompa di calore può utilizzare l’elettricità disponibile per produrre calore, mentre un sistema di accumulo consente di conservarlo per un utilizzo successivo. Tra le tecnologie considerate nell’articolo di riferimento figurano i materiali a cambiamento di fase, noti come PCM (Phase Change Materials), che possono accumulare e restituire energia termica. Se correttamente dimensionato, un sistema di questo tipo potrebbe favorire un maggiore utilizzo dell’energia fotovoltaica, ridurre alcuni prelievi dalla rete nelle ore di maggiore domanda e consentire alla pompa di calore di funzionare in condizioni più favorevoli. I risultati dipendono comunque dal dimensionamento dell’impianto, dalle caratteristiche dell’edificio, dai profili di consumo e dalle condizioni climatiche: non esistono percentuali di risparmio valide indistintamente per tutti i progetti.

Un’eventuale configurazione che integri la condivisione elettrica e quella termica richiederebbe una struttura organizzativa capace di gestire attività differenti. Per la componente elettrica, la forma giuridica e il funzionamento della CER devono rispettare i requisiti normativi vigenti. Per la parte termica entrerebbero invece in gioco ulteriori aspetti, come la gestione della rete, la produzione del calore, la manutenzione degli impianti, i rapporti con i finanziatori e le responsabilità nei confronti degli utilizzatori. L’articolo di riferimento ipotizza, per esempio, un modello a due livelli: un soggetto associativo o cooperativo per la comunità elettrica, affiancato da una struttura dedicata alla gestione dell’infrastruttura termica. Si tratta di una possibile soluzione organizzativa, non di uno schema obbligatorio o di un modello normativo già definito per le CER termiche in Italia. In un progetto di questo tipo, produttori di energia, famiglie, imprese, amministrazioni locali e gestori avrebbero ruoli diversi, da definire in base alle caratteristiche del territorio e alla fattibilità dell’iniziativa.

Tariffazione del calore e benefici economici e ambientali

Un altro aspetto da risolvere riguarda la tariffazione del calore. A differenza dell’elettricità, il cui prezzo può essere confrontato con riferimenti di mercato, il costo del calore dipende dalla tecnologia utilizzata, dall’energia necessaria per produrlo, dall’efficienza della rete e dagli investimenti da recuperare. In un eventuale sistema condiviso, la tariffa dovrebbe quindi tenere conto dei costi di esercizio e delle infrastrutture, definendo criteri trasparenti per la ripartizione delle spese e dei benefici. Sul piano economico, l’integrazione tra fotovoltaico e pompe di calore potrebbe contribuire a ridurre l’energia acquistata dalla rete e, in alcuni contesti, i costi associati alla produzione di calore. Sul piano ambientale, l’utilizzo di fonti rinnovabili, il recupero del calore residuo e la sostituzione di sistemi meno efficienti potrebbero contribuire a contenere le emissioni. L’entità dei benefici non può però essere stabilita in astratto: dipende dal sistema di partenza, dalle tecnologie adottate, dai costi infrastrutturali e dalle modalità di utilizzo dell’energia.

Cosa serve per passare dalla prospettiva alla pratica?

Per NEST, il tema delle CER termiche è soprattutto uno spunto per guardare alla transizione energetica da una prospettiva più ampia. Le CER elettriche rappresentano già una realtà regolamentata; la possibilità di condividere anche il calore è invece un’evoluzione da approfondire, che richiede ancora regole e strumenti specifici. Il collegamento tra fotovoltaico, pompe di calore, accumulo e recupero del calore di scarto mostra quanto sia importante valutare insieme i diversi fabbisogni energetici, senza considerare ogni tecnologia come un elemento isolato. Questo non significa proporre oggi alle aziende o ai privati una CER termica come soluzione già disponibile, ma comprendere quali opportunità potrebbero svilupparsi e quali condizioni sarebbero necessarie per renderle concrete. Il nostro approccio parte dall’analisi dei consumi, delle risorse e delle caratteristiche di ogni realtà, per individuare le soluzioni tecnicamente ed economicamente coerenti con le sue esigenze. La sfida futura sarà utilizzare meglio l’energia disponibile, valorizzando anche il calore, senza confondere le prospettive di sviluppo con le opportunità già accessibili.